Praag Halve Marathon 2005

(door Wim van Oosten)

Eind maart gaan wij naar Praag! Oooh leuk, oude stad, mooie gebouwen, cultuur, veel te zien en lekker bier
Nee, wij gaan met de atletiekvereniging op zaterdag 2 april 2005 meedoen met de Prague Half Marathon. Dat wil zeggen, wij gaan met een bus vol mensen uit Steenwijk en Wolvega naar Praag. Ongeveer 30 lopers en ook nog 20 supporters.
Aldus vertrokken wij 31 maart om 06.00 uur (nog niet helemaal wakker) uit Steenwijk met bestemming “de Gouden Stad”. Via Arnhem, Oberhausen, Kassel en Dresden bereikten wij de Tsjechische grens, alwaar door strengkijkende beambten onze paspoorten al snel in orde bevonden werden. In de heuvels was het nog behoorlijk fris, hetgeen ook zichtbaar was aan de sneeuwresten die nog aanwezig waren. Behalve sneeuw, zagen wij ook nog enkele dames in minimale kledij, die er wel sportief uitzagen, maar die volgens mijn inschatting een andere sport beoefenden dan wintersport.
Toen wij om 20.00 uur bij Hotel Sport aankwamen (in Kralupy nad Vltavou - 20 km boven Praag) even snel naar de kamer en aan de warme hap. Na afloop nog enkele “halve liter blonde jongens met schuimkraag” en daarna echt wel toe aan een schoonheidsslaapje.
Vrijdag na het ontbijt met de bus via Praag naar Nizbor, voor een excursie naar de kristalglasfabriek. Hier werden wij door een Duitssprekende dame op de hoogte gebracht van het productieproces van kristalglas. Vanaf de componenten, het smelten, het blazen, afkoelen, controleren, nabewerken, slijpen en graveren werden alle finesses ons bijgebracht. Het viel wel op dat de ARBO-commissie hier nog een hoop werk te doen heeft. Na nog een korte stop bij LAPIS Praag (edelstenen en edelmetaal expositie/handel), werd het tijd om ons te melden bij onze “Dutch speaking guide” voor de “Old Town Tour”.
Vanaf de Engelenbrug werden wij door de oude joodse wijk geleid, waarbij wij langs het joodse kerkhof en de synagoges kwamen. Verder via de Jacobskerk en de oude stadstoren bereikten wij het oude stadsplein, alwaar wij om 4 uur het bijzondere uurwerk en klokkenspel met de apostelen konden aanschouwen. Als afsluiting natuurlijk een bezoek aan de Karelsbrug. Onze bevallige gids Maria sprak voortreffelijk Nederlands met een Vlaams accent. Zij deed mij trouwens denken aan het lied van Gilbert Bécaud, die zong over de gids Natalie bij zijn bezoek aan Moskou. Des avonds werden wij nog getracteerd op een pastaparty en hebben daarna wederom genoten van de ½ ltr blonde jongens. De meer serieuze reizigers onder ons hebben na het eten nog een “light tour” gemaakt met de bus in Praag.
Zaterdag (dag van de waarheid), de supporters gingen naar Praag voor een rondleiding door de Praagse Burcht. De lopers begonnen aan de (geestelijke) voorbereiding. Dit betekende een stukje ontspannen wandelen langs de Moldau (Vltavou). Vervolgens om 10.30 met de bus naar Praag (plassen, eten, drinken, plassen, banaan, drinken, plassen, hou maar op stress!), dan naar het startvak, waar zijn de supporters? Eindelijk om 12.00 uur valt het startschot.
En dan goed opletten waar je loopt. Stoepen, putten, drempels, tramrails, kinderkopjes en niet te vergeten nog een paar duizend deelnemers in alle soorten en maten. Opletten drinkposten, genoeg drinken, toch nog wel warm. Waar lopen mijn concurrenten! De eerste kilometers mooi vlak 5,5 min p/km (eigen tijdopname). Te veel gedronken? Ik moet plassen, toch maar even, anders loopt het niet ontspannen en daarna maar weer drinken. Dus tijd verloren, moet ik weer inhalen, medeloper na 3 km weer ingehaald en dus erop en erover (wielerterm). Laatste kilometer allemaal kasseien, kinderhoofdjes of kopjes, hoe wil je ze noemen. Loopt niet makkelijk maar ik zweef naar de FINISH. Eindtijd 1.55.08 en een lieftallige jongedame hangt mij een medaille om de nek. Later hoorde ik dat enkele lopers daar ook nog een kusje bij kregen!
Mijn resultaat: nummer 1654 in het totaalklassement en nummer 14 in mijn categorie (60+).
Gemiddelde snelheid tot 10 km 5,37 min per km en van 10 tot 21 km 5,28 min/km.
Stel je voor dat ik mij beter had voorbereid en die blonde jongens had laten staan, wat zou mijn droomtijd dan geweest zijn? - ik moet er niet aan denken! - het plezier komt voorop.
Ter afsluiting mochten wij ’s avonds nog genieten van een gezellig diner-dansant met muziek en een folklore dansgroep.
En niet te vergeten de uitreiking van de beker aan Trees, als snelste Nederlandse vrouw en medailles voor de 2e en 3e Nederlandse vrouw en 2e Nederlandse man, dus een goed resultaat voor Start’78.
Zondag, vroeg op. Ontbijtbuffet, het leert snel hoe je de wachtrijen kunt omzeilen.
Bagage in de bus en om 08.00 uur terugreis. Na een korte stop bij de Vietnamese markt voor de grens via Dresden, Leipzig, Osnabrück en Emmen naar Steenwijk. Aankomst 19.30 dus aanzienlijk sneller dan de heenreis.
Tijd om de reisleidster te bedanken en te zoenen en nu maar weer uitzien naar de volgende uitdaging.
Het was een heerlijk lang weekend/reisje en de groeten aan organisator Sjors in Praag (zie logo bovenaan).